¿Es rentable para las empresas el compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)? En la actualidad, la sostenibilidad empresarial y el compromiso con los ODS se han convertido en elementos cruciales para las empresas españolas, pero, ¿es un binomio rentable?

Con motivo del octavo aniversario de la Agenda 2030 de la ONU, hemos lanzado ODS Año 8. Rentabilidad económica y Agenda 2030, una publicación donde hemos reflexionado sobre el compromiso empresarial con la sostenibilidad y su repercusión sobre la cuenta de resultados.

En este artículo, exploraremos la evolución desde 2016 del trabajo en torno a los ODS por parte de las empresas españolas cotizadas y su vinculación con la rentabilidad económica.

1. La importancia del liderazgo empresarial para la sostenibilidad y los ODS
2. La contribución empresarial a los ODS aumenta exponencialmente
3. Relación entre rentabilidad económica y ODS

1. La importancia del liderazgo empresarial para la sostenibilidad y los ODS

Hace ocho años, se formalizó la histórica promesa de trabajar globalmente a favor los derechos y el bienestar de todas las personas en un planeta sano y próspero a través de la Agenda 2030 y sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). A mitad de la Agenda 2030 y como adelantamos en SDG Stocktake, sólo el 15% de las metas de los ODS están encaminados hacia su logro, el 48% muestra un progreso débil o insuficiente y el 37% está estancado o, incluso,  ha retrocedido.

A pesar de los avances logrados, el mundo enfrenta desafíos urgentes como los conflictos armados, la crisis climática y las crecientes desigualdades. Sin embargo, aún hay margen para cumplir con esta promesa.

“Cada vez más, los líderes empresariales se están dando cuenta de que la sostenibilidad es parte integral de la resiliencia y del éxito a largo plazo; que invertir en proyectos sostenibles no solo promueve los ODS, sino que también impulsa su propio crecimiento económico”

Sanda Ojiambo, Subsecretaria General de las Naciones Unidas y CEO del Pacto Mundial de la ONU.

Según el 12º Estudio sobre CEOs del Pacto Mundial de la ONU y Accenture, el 98% de los CEOs reconoce que la sostenibilidad es esencial en su papel dentro de la empresa; un sentimiento que ha crecido 15 puntos porcentuales en los últimos diez años del estudio. Aunque no son ajenos al contexto complejo, que se ha dado en llamar de la triple c, y el 87% advierte que los niveles actuales de adversidades limitarían el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Un camino hacia la Agenda 2030 en el que ya se está trabajando. Las personas líderes que ocupan puestos de dirección ejecutiva ya están incorporando la sostenibilidad en sus negocios. El 63% lo hace a través de nuevos productos y servicios para la sostenibilidad, un 55% mediante la recopilación de datos sobre sostenibilidad en sus cadenas de valor y un 49% invierte en fuentes de energía renovable.

2. La contribución empresarial a los ODS aumenta exponencialmente

A lo largo del período analizado, que cubre de 2016 a 2021, se observa un aumento significativo en la contribución de las empresas españolas cotizadas a los ODS. En 2016, solo el 32% de las empresas informaba y abordaba los ODS, pero en 2021, este porcentaje aumentó a más del 85%; un crecimiento que representa un aumento de más de 50 puntos porcentuales. Sin embargo, los compromisos cuantificables y la medición de avances aún tienen margen de mejora, con una cifra medida 25% y un 21% respectivamente en 2021.

Además, las empresas cada vez son más ambiciosas con el número de ODS trabajados, pasando de cubrir una media de 2,7 en 2016 a 9,1 en 2021.

Al mismo tiempo, se incrementa el establecimiento de compromisos cuantificables y la medición de avances, aunque el porcentaje está lejos de ser óptimo, con un 25% y un 21% respectivamente en 2021. Sobre este estancamiento, el informe de Pacto Mundial de la ONU España “Contribución de las empresas españolas a la Agenda 2030” lo relaciona con el entorno volátil e incierto debido a la pandemia de la COVID-19 y a la crisis de suministros, entre otros factores.

El estudio sobre rentabilidad y la agenda de desarrollo sostenible también analizó si las empresas priorizaban sus ODS y describían su contribución, así como el establecimiento de compromisos cuantificables y la medición de avances. En todos estos aspectos, se observó una evolución positiva. Por ejemplo, el porcentaje de empresas que identifican ODS prioritarios aumentó del 15% en 2016 al 62% en 2021.

Cabe destacar que las empresas adheridas al Pacto Mundial de Naciones Unidas muestran mejores datos en términos de establecer compromisos y medir el progreso en relación con los ODS prioritarios. En 2021, mientras que un 33% de las empresas del Pacto Mundial establecen compromisos, el porcentaje en el conjunto de empresas cotizadas no superaba el 25%.

3. Relación entre rentabilidad económica y ODS

Contribuir a los ODS impacta positivamente en la rentabilidad. Los resultados de los modelos que analizan el efecto de la contribución a los ODS en la rentabilidad de las empresas indican que esta contribución tiene un impacto positivo en la rentabilidad de mercado.

Se observó que todos los indicadores relacionados con el compromiso con los ODS presentan, en mayor o menor medida, esa correlación. Además, se observó que algunas acciones estan­darizadas de contribución a los ODS, como la mera identificación de ODS prio­ritarios, no mostraron una relación muy significativa con la rentabilidad de mer­cado. En cambio, medidas más ambiciosas como la medición de avances a los compromisos fijados es­tán altamente vinculadas con el desempeño finan­ciero de las empresas.

“En el ámbito empresarial, durante estos últimos años hemos podido observar una creciente tendencia en la incorporación de la Agenda 2030 y sus 17 ODS como eje central en las estrategias de negocio. Esto se ha hecho aún más evidente al constatar la relación posi­tiva entre el rendimiento económico de las empresas y su desempeño en sostenibilidad”

Clara Arpa, Presidenta del Pacto Mundial de la ONU España.

En resumen, las medidas relativas a la Agenda 2030, como la medición de avances a los compromisos marcados en ODS, favorecen la rentabilidad de mercado de las empresas. Este compromiso no solo es beneficioso desde una perspectiva ética, sino que también tiene un impacto positivo en las cuentas.

Las empresas que priorizan la sostenibilidad y toman medidas concretas en áreas clave obtienen ventajas competitivas y muestran un compromiso claro con un futuro sostenible y próspero para todos. A medida que avanzamos hacia el cumplimiento de la Agenda 2030, queda claro que las empresas desempeñan un papel fundamental en la consecución de los ODS y en la construcción de un mundo mejor para las generaciones futuras.