Del 25 al 27 de noviembre de 2024, el Palacio de las Naciones de Ginebra celebró el 13º Foro de las Naciones Unidas sobre empresas y derechos humanos. Un evento que reunió a más de casi 4.000 participantes donde el 34% fueron representantes del sector privado, consolidándose como el mayor encuentro global sobre el tema.

Bajo el lema “Realizar una combinación inteligente de medidas para proteger los derechos humanos en el contexto de las actividades empresariales”, el Foro destacó la necesidad de combinar esfuerzos voluntarios y medidas obligatoria para fomentar el respeto a los derechos humanos.

Este artículo profundiza los aspectos clave discutidos en el foro, sus conclusiones y la participación tanto de nuestra matriz, UN Global Compact (en español, Pacto Mundial de la ONU) y de nuestra propia iniciativa en España.

1. 13º Foro de las Naciones Unidas sobre empresas y derechos humanos

Desde su fundación en 2011, el foro fue establecido por el Consejo de Derechos Humanos como una plataforma global para discutir los retos y tendencias en la implementación de los Principios Rectores sobre Empresas y Derechos Humanos. Estos principios, basados en el marco “proteger, respetar y remediar” guían tanto a Estados como a empresas en la prevención y mitigación de impactos negativos en los derechos humanos.

Este año, el tema central ha sido la “combinación inteligente de medidas”. Un enfoque que busca equilibrar iniciativas nacionales e internacionales, voluntarias y obligatorias, para garantizar una implementación eficaz de los Principios Rectores.  En este sentido, el Alto Comisionado Volker Türk hizo hincapié durante el foro en el deber de los gobiernos y la responsabilidad de las empresas, tal y como se recoge en los Principios Rectores de la ONU y en la necesidad de colaboración entre las partes interesadas para colmar las lagunas políticas e impulsar un cambio sistémico. En sus palabras:

Este debe ser un esfuerzo unificado -Estados, empresas, sociedad civil, sindicatos, defensores de los derechos humanos, pueblos indígenas y todos nosotros- trabajando juntos para hacer realidad todo el potencial de los derechos humanos.

Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

Conclusiones del 13º Foro de la ONU sobre empresas y DDHH

El sector privado como protagonista del cambio

Durante el evento, se discutieron los avances, retos y oportunidades para integrar los derechos humanos en las estrategias empresariales, considerando no solo el impacto social, sino también la sostenibilidad y la resiliencia como ejes fundamentales para las empresas.

De este modo, el foro abordó algunas cuestiones clave para que las empresas refuercen su rol como agentes de cambio en materia de derechos humanos. Entre las principales recomendaciones se incluyen:

• Promoción activa de derechos humanos: Las empresas deben desempeñar un papel más allá de la prevención de daños, adoptando un enfoque proactivo para alinear sus actividades con los principios internacionales.
• Debida diligencia: Implementar procesos sostenibles, trazables y eficaces que integren el respeto a los derechos humanos en toda la cadena de valor.
• Protección de grupos vulnerables: Asegurar políticas inclusivas que prioricen a mujeres, pueblos indígenas, personas con discapacidad, comunidad LGBTIQ+ y trabajadores migrantes, contribuyendo a una sociedad más equitativa.
• Adopción de estándares internacionales: Liderar la implementación de marcos globales que refuercen la sostenibilidad empresarial mediante transparencia y responsabilidad.
• Alianzas público-privadas: Establecer colaboraciones efectivas con gobiernos y sociedad civil para cerrar las brechas normativas y garantizar un impacto positivo duradero.
• Tecnología y derechos humanos: Asegurar que herramientas como la inteligencia artificial se desarrollen de manera ética, priorizando la privacidad, la no discriminación y la accesibilidad.
• Apoyo a las pymes: Proporcionar herramientas, financiación y recursos para que estas puedan alinearse con los estándares internacionales, promoviendo prácticas sostenibles y justas.

El foro concluyó recordando que la sostenibilidad empresarial y el bienestar social son interdependientes. Como señaló Sonya Janahi:

Una sociedad sin empresas no puede existir, y las empresas sin sociedad no tienen razón de ser.

La perspectiva de los gobiernos

Representantes gubernamentales enfatizaron la importancia de la colaboración entre el sector privado y la sociedad civil para cerrar las brechas normativas y desarrollar marcos que alineen las prácticas empresariales con los derechos humanos. Asimismo, destacaron que alcanzar el impacto deseado de las medidas legislativas y políticas requiere un enfoque armonizado, apoyado por la cooperación interestatal y sistemas de gestión de datos basados en derechos.

Los gobiernos también reconocieron la necesidad de alinear las políticas locales con los principios y estándares internacionales para fomentar un impacto global significativo.

La voz de la sociedad civil, los titulares de derechos y la academia

Desde la sociedad civil y otros grupos de interés, se hizo un llamado a confrontar las desigualdades estructurales, centrar las voces marginadas y garantizar la rendición de cuentas frente a violaciones de derechos humanos relacionadas con las empresas. La educación y la promoción de estos derechos se señalaron como herramientas clave para impulsar la inclusión, amplificar el impacto y formar a líderes futuros comprometidos con la sostenibilidad y las prácticas empresariales responsables.

2. La presencia del Pacto Mundial de la ONU en el encuentro sobre DD.HH.

El Pacto Mundial de la ONU, liderado por Sanda Ojiambo como directora internacional de la iniciativa, desempeñó un papel crucial en el Foro, reforzando la importancia del liderazgo empresarial en la implementación de estándares globales. Durante su discurso en la sesión plenaria de apertura, Ojiambo destacó que, tras 20 años del lanzamiento de los Diez Principios del Pacto Mundial, estos siguen siendo fundamentales para guiar a las empresas hacia un impacto positivo.

Las empresas siguen evolucionando en la implementación de los derechos humanos. Como destacó Sanda Ojiambo, el marco de los Principios Rectores sobre Empresas y Derechos Humanos se mantiene más fuerte que nunca, pero, aunque se han logrado avances significativos, todavía queda mucho por hacer. El mundo empresarial y los Estados deben navegar en un entorno marcado por crisis constantes, donde estos principios actúan como un marco compartido entre empresas y estados.

Durante el evento, Ojiambo presentó el Think Lab de Derechos Humanos y Empresas, una iniciativa que busca inspirar innovación y colaboración para superar los retos en este ámbito donde participará Inditex como iniciativa española. También se anunció el lanzamiento del programa Ring the Bell for LGBTIQ+ Equality, que verá la luz en 2025, reafirmando el compromiso del Pacto Mundial con la igualdad y la inclusión.

Además, desde la red nacional de España, quisimos darle relevancia al programa pionero Programa de capacitación: proveedores sostenibles, diseñado para formar a pymes proveedoras de grandes empresas sobre prácticas responsables en las cadenas de suministro. Y es que, hoy en día, se estima que más de mil millones de personas trabajadoras en todo el mundo, un tercio del total, ganan menos de lo que necesitan para permitirse un nivel de vida decente.

En definitiva, el foro dejó un mensaje claro: la colaboración entre empresas, gobiernos y sociedad civil es esencial para garantizar que los derechos humanos sean el pilar de las actividades empresariales. Solo mediante la combinación de medidas voluntarias y obligatorias, junto con iniciativas innovadoras, podremos avanzar hacia un modelo económico global más justo, sostenible y resiliente.