Los océanos son una de las herramientas claves en la lucha contra el cambio climático, al absorber el calor y el dióxido de carbono (CO2) generado por las acciones empresariales y humanas. Desde 1970, los océanos han absorbido el 90% del exceso de calor del calentamiento global, aumentando la temperatura de las aguas oceánicas.

En Europa, el calentamiento de los océanos ha representado el 93% del calentamiento global desde 1950. De hecho, en el mediterráneo, se prevé un aumento de temperatura y salinidad por la evaporación. Por este motivo, la acción empresarial es crucial para que frenar esta presión sobre los ecosistemas marinos y activar las palancas del cambio en el manto hídrico que ocupa un 70% de la superficie de la Tierra.

En este artículo, analizaremos cuál está siendo el impacto del cambio climático en los océanos, cómo está avanzando el ODS 14: Vida Submarina de la Agenda 2030 desde el punto de vista empresarial y veremos las acciones necesarias por parte de las organizaciones para frenar el calentamiento global en los océanos.

1. Impactos del cambio climático en los océanos
   • Calentamiento y acidificación
   • Cambios en las corrientes oceánicas
   • Aumento del nivel del mar
   • Olas de calor marinas
   • Pérdida de biodiversidad marina
2. Situación del ODS 14: vida submarina
3. Acciones empresariales contra el cambio climático en los océanos

1. Impactos del cambio climático en los océanos

La salud de los océanos y las especies marinas se está viendo afectada gravemente. A pesar de ello, tenemos una oportunidad de reducir el impacto del cambio climático en los océanos.

Calentamiento y acidificación

Los océanos actúan como un escudo frente al cambio climático, sin embargo, esta absorción tiene un límite, pues los océanos absorben el calor externo a través del calentamiento de las propias aguas. El aumento de temperaturas del agua está provocando el blanqueamiento de corales, la muerte de especies marinas y cambios en la distribución de muchas especies.

Además, no sólo actúan contra el exceso del calor, sino que también absorben el CO2. Una absorción que provoca que los océanos se vuelvan más ácidos, impactando la capacidad de organismos de crear conchas como corales, moluscos y crustáceos. Este fenómeno amenaza con desestabilizar ecosistemas marinos enteros, reduciendo la biodiversidad y alterando cadenas alimenticias críticas. 

Cambios en las corrientes oceánicas

El cambio climático está afectando a los patrones de las corrientes oceánicas. Por ejemplo, el deshielo de glaciares en el Ártico está provocando cambios en las corrientes que afectan a la migración de especies marinas y la regulación del clima global. Unas consecuencias que también afectan a los humanos al cambiar la disponibilidad de alimentos de las especies marinas y la reproducción de las mismas. 

Aumento del nivel del mar

El nivel del mar continúa creciendo y está acelerando en los últimos años debido al mayor deshielo. Un aumento que ya se contabiliza por unos 20 cm. Los últimos datos de la Organización Meteorológica Mundial demuestran que la media global del nivel marino ha alcanzado un nuevo récord de elevación en 2021, con una media que ha aumentado en 4,5 milímetros al año durante el período de 2013 a 2021. Un aumento que ha causado inundaciones, erosiones y desprendimientos, acelerando de una vez en un siglo, dentro del ciclo histórico, a una vez al año. Además, este aumento, también pone en jaque a las poblaciones humanas al salinizar los suministros de agua dulce. 

Olas de calor marinas

Enfrentamos olas de calor marinas más duraderas, intensas y extensas. Sólo en 2021, un 60% de la superficie oceánica mundial había sufrido al menos una ola de calor marina. Las olas de calor entre 2006 y 2015 provocaron la decoloración generalizada de los colares. 

Pérdida de biodiversidad marina

Como hemos ido viendo anteriormente , el incremento de las temperaturas supone una pérdida irreversible de los ecosistemas. Actualmente, los daños en los arrecifes de coral y manglares se han extendido. Así como la migración de algunas especies a otras latitudes y superiores en búsqueda de agua fresca. Los últimos datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura avisan que la mitad de las especies marinas podrían encontrarse a punto de extinguirse en 2100. De hecho, una subida de 2ºC en la temperatura del mar significaría una pérdida del todos los arrecifes de coral.

Además, otros fenómenos como la sobrepesca y la contaminación están contribuyendo a la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, aún estamos a tiempo de frenar el colapso y extinción. No sólo se tata de la estabilidad de los ecosistemas, sino los medios de vida de millones de personas que dependen del mar para vivir.

2.Situación del ODS 14: Vida submarina

¿Sabías que el ODS 14: Vida submarina es el menos trabajado por las empresas españolas? Así lo confirma el último informe, Implantación de la Agenda 2030 en las empresas españolas. Además, sólo un 10% de las metas de este ODS a nivel mundial van en buen camino, según el Informe sobre ODS 2024 de las Naciones Unidas.

Si queremos mejorar la salud del océano, es necesaria más financiación y esfuerzos de conservación como marca el Global Private Sector Stocktake. La industria puede mejorar sus controles operativos, reducir la contaminación plástica y química y apostar por los bonos azules. Además, la minería en aguas profundas plantea riesgos para la biodiversidad marina y se necesita más investigación.

3. Acciones empresariales contra el cambio climático en los océanos

La afectación de los océanos por el cambio climático presenta importantes amenazas, no sólo al ecosistema, sino al sistema económico. Por ejemplo, el deterioro del coral podría costar hasta 12.000 millones de dólares anuales en pérdidas turísticas o la migración de especies puede afectar a la pesca y la seguridad alimentaria.

En el siguiente punto, presentaremos diferentes acciones empresariales para mejorar la salud de los océanos:

• Promover la economía azulteniendo en cuenta su impacto económico, social y ambiental (ESG). Las empresas interesadas pueden firmar los Principios para un océano sostenible para potenciar su acción o guías sectoriales (acuicultura, petróleo y gas, energías renovables oceánicas, algas marinas, pesca, astilleros y navegación) para contribuir a un océano más saludable.
• Adaptar y mitigar el cambio climático en los océanos. Los océanos absorben el 23% de las emisiones humanas de CO2. La preservación y proliferación de manglares y praderas submarinas ayudan a mitgar los efectos del cambio climático.  Además, estos ecosistemas, junto a los arrecifes de coral son barreras naturales contra tormentas e inundaciones y protegen a las comunidades costeras de la erosión y desastres naturales.
• Descarbonizar del transporte marítimo. Con un 90% de productos transportados por mar, promover de corredores marítimos ecológicos con el uso de combustibles alternativos y tecnologías limpias es urgente para reducir la huella de carbono y crear nuevas oportunidades de empleo y desarrollo tecnológico.
• Reducción de la contaminación plástica. El plástico representa el 80% de la contaminación marina, por lo que una transición a una gestión adecuada de residuos y a la economía circular son claves. Por ejemplo, el proyecto Digital Earth Solutions, ganador del ODS 14 en los Reconocimientos go!ODS por predecir la evolución de un vertido oo plásticos en el océano.
• Fortalecer la resiliencia de comunidades costeras. El 10% de la población mundial vive en zonas costeras bajas y tiene 15 veces más posibilidades de perecer por inundaciones y tormentas. Construir infraestructuras verdes, sistemas de alerta temprana y desarrollar medios de vida alternativos es crucial para paliar los impactos del cambio climático.
• Colaborar globalmente. Sin fronteras, es esencial una cooperación global para los desafíos. Una planificación integrada en sectores como el turismo, pesca y transporte marítimo ayudará a una gestión más eficiente y mejor coordinación. Además, llegar a políticas globales y acuerdos internacionales garantizará la implantación de medidas de conservación. La Ocean Stewardship Coalition busca ofrecer soluciones para dar respuesta a crisis climática y de biodiversidad.
• Innovar y desarrollar. El desarrollo de tecnologías de tecnologías renovables marinas y eficiencia energética, la investigación y el monitoreo es vital para conocer más soluciones sostenibles ¿Conoces los 5 puntos críticos para abordarlos retos de la sostenibilidad en los océanos?

Con un papel clave en el funcionamiento de los sistemas globales, debemos promover océanos saludables. La amenaza del cambio climático y sus consecuencias nos hace que cada vez sea más urgente la colaboración, la promoción de acciones empresariales sostenibles y soluciones innovadoras. Es hora de apostar por la salud de los océanos; es hora de asegurar un futuro sostenible.